Tysk dom gir håp om prisavslag, mener advokat

– Det er viktig at folk ikke lar seg forlede til å tro at det står et likhetstegn mellom at gruppesøksmålet er tillatt fremmet for retten, og at konklusjonen er gitt, sier Thomas Iversen, fagsjef for forbrukerrettigheter i Forbrukerrådet.

Mens folk flest hadde sommerferie i sommer, innkasserte norske eiere av biler fra Volkswagen-konsernet en seier i kampen for å få prisavslag etter dieselskandalen hos Volkswagen AG. (Les saken her, eller se link nederst i artikkelen.)

Borgarting lagmannsrett konkluderte i to kjennelser med at bileierne under visse vilkår skal få anledning til å fremme søksmålene sine mot bilprodusenten Volkswagen AG og den norske importøren Harald A. Møller i det norske rettssystemet.

Bak søksmålene står omstridte Dag Rune Flåten og hans nettside «Bilklager», som Motor har omtalt i en rekke artikler de siste årene.

Etter at kjennelsene kom, har Flåten kastet seg rundt og sendt ut «titusener av brev», som han selv skriver, til norske eiere av biler fra Volkswagen-konsernet, som han og Bilklager mener har rett på prisavslag.

På nettsiden sin skriver Flåten at det nå i september er 15.700 som har meldt seg på massesøksmålet han tilrettelegger.

– Krav på utbedring

Advokaten til bileierne, Hans P. Bjerke, er klar på at også norske bileiere har rett på prisavslag etter dieselskandalen hos den tyske bilprodusenten.

– Bilene ble levert med mangler som ble forsøkt utbedret gjennom Volkswagens programvareoppdatering. EU-domstolen har slått fast at programvaren bilene ble solgt med, var ulovlig, og at den fortsatt er ulovlig etter den ble forsøkt utbedret. Det siste er også fastslått i en tysk dom mot den tyske typegodkjennings­enheten, skriver Bjerke i en epost til Motor.

Han påpeker at dommen ennå ikke er rettskraftig.

– Men bilene har, etter saksøkernes syn, simpelthen ikke gyldig typegodkjennelse, og bileierne som er rammet av denne mangelen, har krav på kompensasjon. Biler uten gyldig typegodkjennelse har lavere verdi enn biler med gyldig typegodkjennelse, skriver Hans P. Bjerke.

Dette kravet har også norske bileiere, hevder han.

– Etter norsk kjøpsrett har den som har kjøpt og fått levert en mangelfull vare, krav på utbedring, erstatning, prisavslag eller heving.

Kritisk Audi-eier

Forbrukerrådet og NAF har i flere år advart norske bileiere mot å bli med på massesøksmålene som Dag Rune Flåten og «Bilklager» står bak.

Dieselgate-debatt:

«Hva skal jeg som en svindlet Møller-kunde gjøre?»

I et mye lest innlegg på Motor, har NAF-medlem og Audi-eier Margaretha Hamrin ytret sterk kritikk mot både Forbrukerrådet og NAF for å ha kommet med disse advarslene. Hun angriper også det hun mener er manglende innsats fra NAF og Forbrukerrådet for nordmenn som eier berørte biler.

Hamrin forteller i leserinnlegget om alle utgiftene hun selv har hatt med sin 2012-modell Audi. For egen regning har hun måttet bytte både motor og turbo, forteller hun. Dette er reparasjoner hun mener Audi-eier Volkswagen og den norske importøren Møller skulle betalt.

Margaretha Hamrin kritiserer også mot Motor for å ha videreformidlet skepsisen til Forbrukerrådet og NAF, blant annet i denne artikkelen.

Mer forsiktig nå

NAFs advokater er nå mer forsiktige i advarslene om å bli med på massesøksmålet.

I et tilsvar på leserinnlegget fra Audi-eieren Hamrin, skriver NAF-advokatene Vigdis Svennungsen og Jens Christian Riege at det er «vanskelig å gi et generelt råd om hvorvidt den enkelte bileier bør delta i gruppesøksmålet eller ikke». NAF-advokatene anbefaler også berørte bileiere om å ta kontakt med advokatene som bistår Flåten med massesøksmålet, for å få avklart om man kan ha rett på penger fra Volkswagen.

Motor har spurt Jens Christian Riege i NAF Advokat hvorfor ikke NAF kan bistå sine medlemmer i denne saken, og gi konkrete råd til berørte bileiere.

Dieselgate-debatt:

– Vanskelig å gi et generelt råd

I sitt svar gjentar Riege at det er den enkelte bileier som må foreta en konkret vurdering av sin situasjon, og om de ønsker å være med på massesøksmålet til Flåten.

– Spørsmål og rådgivning rundt denne konkrete vurderingen mener vi bør tas med advokatene som fører saken. De har alle detaljer om saken, om prosessen videre, og ikke minst om sine vurderinger av den prosessrisiko den enkelte står overfor, skriver Riege i en epost til Motor.

Riege understreker imidlertid at kjennelsene i sommer kun handler om at søksmålet kan behandles, og ikke noe om realitetene i det. Han påpeker samtidig at NAF fortsatt står for sine betraktninger som de kom med i denne artikkelen.

Brevkampanje

På sine nettsider skriver Dag Rune Flåten i «Bilklager» om brevkampanjen sin, som ifølge ham har doblet antallet bileiere som går til søksmål, i løpet av tre uker.

– Bare denne uken sender vi over 35.000 brev til bileiere over hele landet som fortsatt ikke vet at de har et krav, skrev Flåten i et blogginnlegg på egne nettsider 7. september.

Forbrukerrådets fagsjef Thomas Iversen advarer imidlertid bileierne mot å la seg forlede.

– Kjennelsene fra i sommer viser kun at søksmålet er tillatt fremmet, og sier ikke noe om det materielle innholdet i saken. Det er viktig at folk ikke lar seg forlede til å tro at det står et likhetstegn mellom at gruppesøksmålet er tillatt fremmet for retten, og at konklusjonen er gitt, sier Iversen til Motor.

– Er det grunnlag for å endre på tidligere råd om å ikke være med på massesøksmålene? 

– Nei. Bileiere som vurderer å slutte seg til kommersielle søksmålsinitiativer, bør sette seg grundig inn i vilkår, kostnader og risiko før de eventuelt betaler penger til aktører som, med ulike hensikter, promoterer slike saker.

Viser til Tesla

Borgarting lagmannsrett krever i sine kjennelser at hver enkelt bileier betaler inn 10.250 kroner før en eventuell rettsbehandling.

– Det er viktig å ha edruelige forventninger om hva som kan bli utbyttet av en slik sak, særlig etter at prisen for deltakelse er betalt, sier Thomas Iversen.

Han viser til at Borgarting lagmannsrett dømte Tesla til å betale 50.000 kroner i prisavslag til eiere av førstegenerasjons Tesla Model S, etter at Tesla ulovlig strupet ladehastigheten. 

– Prisavslaget i Tesla-saken knytter seg til en dokumenterbar ulempe ved bilene. Det er ikke nødvendigvis tilfelle for norske biler i dieselgate-saken. Erstatning etter norsk kjøpsrett krever i utgangspunktet et økonomisk tap, sier Thomas Iversen.

– Bilene er utbedret

Dieselgate-debatt:

– Ikke noe hold i påstandene

Volkswagen og Møller har bestemt avvist kravene fra Dag Rune Flåten og bileierne som har blitt med ham.

I et leserinnlegg påpeker Øyvind Rognlien Skovli, direktør for kommunikasjon og samfunnskontakt i Møller Mobility Group, at de norske bilene som er berørt av dieselskandalen hos Volkswagen, er utbedret med en løsning som er godkjent av relevante myndigheter.

Han skriver videre: «Avgjørelsen fra lagmannsretten om mulighetene for gruppesøksmål er ikke rettskraftig, og er heller ikke knyttet til hvorvidt kravene om erstatning er rettslig holdbare. Noe vi anser at de ikke er.»

I en epost til Motor sier Skovli at Volkswagen AG ikke har besluttet om de anker kjennelsene fra i sommer.

Forbrukerrådet og NAF:

Derfor får ikke diesel-eierne mer erstatning

NAF-MEDLEM:

EU-kontroll: – Da blir skiltene klippet på stedet