Lekker luksus for noen få, ekstremt fornøyde

SAN DIEGO (Motor): De som kjøper nye Lexus ES, og vet hva de går til, kommer aldri til å se seg tilbake.

Dette er ikke en dristig påstand. For det første er Lexus-kundenes generelle fornøydhet godt dokumentert.

For det andre vil ingen i dagens SUV-pregede Norge gå til innkjøp av en relativt dyr sedan på fem meter og fjorten centimeter, uten at det ligger både én og to tanker bak.

Det finnes med andre ord noen potensielt ekskluderende faktorer her.

Vi skal ta dem for oss, alle sammen, og som du vil se: Samtidig oppmuntrer vi gjerne til å tenke litt annerledes.

Lang historie

Denne bilen er åttende generasjon av ES. Modellnavnet har vært med helt siden starten i 1989, og det er en nokså trygg påstand at serien ble inkludert fordi Lexus innså at én modell ikke var nok til å lansere et nytt merke.

Der mye omsorg og nitid arbeid gikk med til å utvikle flaggskipet LS 400, var den første ES-en (250) i praksis en toppspekket Toyota Camry med L-logoer og en del ekstra pynt. Ergo vanket det kjeft for rebadging.

Camry-slektskapet har alltid vært tydelig, men for rundt 20 år siden begynte stiene så vidt å skilles ad. Årets modell tar dette et skritt videre.

Lexus hevder selv at 2026-ES-en i stedet nærmer seg produsentens F-serie.

Inspirert av konsept

Noe av grunnarbeidet for nye ES kan du lese om her, i en tidligere sak om modellen LF-ZC. Dette er en konseptbil som vi har vent oss til at slike skal være, med ekstreme valg, der særlig interiøret er futuristisk.

Søker du opp navnet, vil du oppdage ferske nyhetssaker om at LF-ZC er droppet. Lexus ser det litt annerledes, og mener i stedet at det nettopp er årets ES som «oppfyller løftene som ble gitt» gjennom konseptarbeidet.

Om sistnevntes cockpit-design og ni skjermer ikke ble en realitet, er det i hvert fall likheter i det ytre.

Med ett, klart unntak: Med sine nevnte 5,14 meter er ES hele 39 centimeter lengre.

Intet drog

Dermed er vi inne på egenskapene som kan trekke i begge retninger for de potensielle kundene.

For det dreier seg altså om en stor bil. Ikke som BMW i7-en kong Harald fraktes rundt i, med sine nesten 5,4 meter, men uten fryktelig mange konkurrenter i samme klasse.

Er det det du foretrekker, fordi du for eksempel liker svært raus plass i baksetene og verken garasjen eller trange parkeringsplasser er noe problem, kan dette være bilen for deg.

Vi hadde med oss den norske Lexus-sjefen Jan Christian Holm under prøvekjøringen. Fra baksetet antydet han at bilen likevel ikke føles stor, ute på veien. Han hadde rett.

Kanskje skyldes det konkurransen i bilmarkedet, at det oppleves slik. Etter hvert er vi jo blitt vant til at nesten alle nye biler er SUV-er. Kanskje spiller også de lokale omstendighetene inn. Kjøringen fant tross alt sted i USA, med sin noe annerledes bilpark.

Men aller mest skyldes det nok måten denne bilen er skrudd sammen på. Mange har erfaring fra større, kanskje eldre, biler – kjøretøy noen av oss vil kalle «digre drog», der manøvreringen minner vagt om å føre en større båt. Lexus ES leverer det stikk motsatte, en kompakt og kontant følelse.

Folk vil ha plass

Punkt to: Ja, det er en sedan.

Personlig betrakter vi klassiske sedaner som grunnformen for biler, selve utgangspunktet. Alt annet – SUV-er, stasjonsvogner, tosetere – kan være svært vellykkede, men er like fullt varianter eller derivater.

Vi liker å se på sedanene, og ikke minst liker vi å kjøre dem.

Vridningen gjennom de siste årtiene, mot stasjonsvogner og deretter SUV-er, handler likevel ikke om disse tingene – det dreier seg om at mange ønsker å kunne frakte mye.

Sedanen Tesla Model 3 har riktignok bra salgstall, og er dermed et unntak, men dette er en bil med ekstremt god plassutnyttelse. Og selv der må man bale med en trang åpning bakerst.

Igjen: Du må vite hva som er viktigst for deg. Lexus ES er en romslig sedan som er laget for å frakte passasjerer, ikke vaskemaskiner.

Bak har du 517 liter å rutte med. Foran er det ingen frunk. Ikke enormt med bagasjeplass, med andre ord, men nok til det aller meste. Bakluka er ellers hengslet langt nok frem til at åpningen oppleves som stor, til sedan å være, og lastehøyden er på ingen måte skremmende.

Null krok

Mulig negativ faktor nummer tre: Hengerfeste kan du bare glemme. Taklast også, forresten. 

Her har vi lite å si til bilens forsvar. Skal du selge sedaner til nordmenn, bør du gi dem en mulighet til å frakte svære ting på et eller annet vis.

Forklaringen er naturligvis at dette ikke er en bil som er laget spesifikt for oss. Lexus svarer at modellen er et felles multiplum for salg til cirka 80 markeder, og vi vet fra før at den norske tilhenger-hangen ikke deles av fryktelig mange andre der ute.

Vi får opplyst at plattformen for så vidt takler hengerfester. Det er altså ikke noen tekniske begrensninger som sier stopp, kun markedsanalyser. Så kanskje kan insisterende tilbakemeldinger i hopetall få Lexus til å revurdere ved første ansiktsløftning. Det er bare å sette i gang.

2WD = stjernen

Det leder oss over til faktor fire – en beslutning tatt på samme grunnlag, med et noe overraskende resultat sett fra et norsk perspektiv:

Det høyeste utstyrsnivået er ikke tilgjengelig for versjonen med firehjulsdrift.

Denne – ES 500e – leveres kun med «Executive»-oppsett. Det betyr blant annet panoramatak som også har en åpning tilsvarende gammeldags takluke, åtteveisseter (med minne på førersiden), 10 høyttalere og regnsensor. Varianten har også varme i frontrute, ratt og forsetene, disse har dessuten ventilasjon.

I stedet er det versjonen med forhjulsdrift, ES 350e, som kan leveres med nivåene «Luxury» og «Luxury Plus».

For «Luxury» vanker det i tillegg bedre lys, fireveis-korsryggstøtte (mot toveis), 10-veisseter for føreren, 17 høyttalere av type Mark Levinson, nøkkelfritt opplegg, en ekstra trådløs lader (da er vi oppe i to, totalt), solskjerm i bakrutene, head-up-display, 360-kamera, fjernstyrt parkeringsassistanse og adaptive støtdempere.

Diplomatbil?

«Luxury Plus» er nok laget for høytstående diplomater og andre dignitærer – her handler det ikke om å kjøre selv, men om å bli fraktet.

Følgelig er det tre klimasoner, der den tredje styres digitalt fra baksetet, solskjerm i bakvinduet (så slipper du sotede ruter), bakluke med fotsensor (så slipper du å vente for lenge når sjåføren må lempe bagasje) og ikke minst ottoman-sete på høyre side bak.

Dette betyr elektrisk fotskammel for leggstøtte i tilbakelent stilling, en posisjon som tilrettelegges ved at høyre forsete foldes forover.

Vi finner dette kuriøst nok til at det må beskrives, men ser jo at det ikke er aktuelt for kunder flest. Ikke minst fordi det koster.

Slik ser prisspennet ut:

● 350e Executive: 649.900 kr

● 500e Executive: 709.900 kr

● 350e Luxury: 775.800 kr

● 350e Luxury Plus: 848.900 kr

Per nå er vinterhjul og metallic lakk inkludert i summene.

Vi slår gjerne et slag for laveste nivå. Som du kanskje har merket deg, mistenker Motor-redaksjonen på generelt grunnlag at det norske kravet om firehjulstrekk er en tanke for bastant. Vi har selv aldri eid eller savnet det. Og joda, vi har vært mye på hytter.

Når det er sagt: Motorkraften firehjulstrekkeren byr på, sender deg et merkbart hakk opp.

Når vi tester slikt, for det gjør vi jo, akselererer 500e som andre moderne, dyrere elbiler. Altså fort. 0–100-tallet er 5,5 sekunder.

300e, med sine 8,0 sekunder, beveger seg slik raske biler pleide å være før. Altså mer enn fort nok.

Fravær av ubehag

350e har forresten en hørbar akselerasjonslyd, som vi bare satte pris på, i en ellers stille kupé.

Og da er vi inne på Lexus’ kanskje fremste fortrinn: generell komfort.

Det finnes grader av komfort, og i de fleste tilfeller handler det egentlig om fravær av ubehag. Et vanskelig salgsargument, fordi det er så vanskelig å kvantifisere. Når gledet du deg sist over fravær av tannsmerter, for eksempel? Svaret er sannsynligvis «i en svært kort periode, etter at de forsvant».

I bilverdenen betyr det kanskje at du må kjøre over en fartshump i biler med dårlig og god fjæring rett etter hverandre, for å kunne verdsette den gode fullt ut.

Lexus ES gir deg slike fortrinn i fullt monn. Når du passerer nevnte fartshump, absolutt, men også gjennom god lydisolasjon rund baut, inkludert doble vinduer. Støynivået er lavt, selv på amerikansk betongunderlag.

Lavmælt luksus

Skal noen attpåtil påberope seg et luksusnivå, må komforten heves fra fravær av ubehag til behag. I hvert fall på enkelte områder. I denne bilen er det særlig setene som kan gi deg den følelsen.

Vi skriver «kan», med vitende og vilje. For selv om disse setene muligens er de beste vi har sittet i, personlig, vet vi godt at folk er forskjellige. Du må nesten prøve selv.

Vi tror den typiske Lexus-kjøperen er opptatt av at han eller hun neppe vil få bruk for den gode garantien. Sannsynligvis setter også vedkommende pris på et anerkjent merke som snakker litt lavmælt.

Dette er selvsagt en del av pakken du får med Lexus ES. Så får du selv avgjøre hvilken tyngde de beskrevne særegenhetene skal få på vektskåla.

Det er i hvert fall mer behagelig å kjøre Lexus enn å ri kjepphester.

●  De første bilene kommer til Norge i slutten av juni.

Denne turen er betalt av produsent/importør. Disse kan ikke påvirke hva som kommer på trykk. Les mer om Motors redaksjonelle retningslinjer her.

Lexus TZ avduket:

Lexus lanserer diger seks­seter