Har nordmenn med Wankel-biler landets mest problem­frie bilhold?

Mens stempelmotoren svetter opp og ned som i et treningsstudio fra helvete, roterer Wankel-motoren rundt og rundt i en slags evig harmoni.

Felix Wankel (1902-1988), selveste oppfinneren av rotasjonsmotoren, fikk selv aldri rotet seg til å ta lappen (ifølge leksikonet Encyclopedia Britannica) men røsket likevel opp i mer vanetenkning enn de fleste.

Patentet, som erstatter firetakts­prinsippet (innsug, forbrenning, kompresjon og eksos) i én eneste, elegant rotasjon, fant venner i tre bilprodusenter: NSU var først, etterfulgt av Citroën med modellene M35 og GS Birotor. Mazda kom tett etter, og har vært mest utholdende inntil merket nylig sluttet med moroa.

I mange år har vi hørt om minussidene ved Wankel, og her håndplukker Motor derfor to Wankel-entusiaster: Møt Mazda RX3 Coupé-rytter Thomas Askestad og NSU RO80-ratter Erik Ivan Kimsås:

Gjennom 12 år har Erik Ivan Kimsås i Sandnes i Rogaland, pipefitter for Aker Solutions, brukt tonnevis med fritid på å vedlikeholde, beundre og kjøre sin sjeldne NSU RO80.

Bare 36 stykk RO80 ble solgt i Norge. Fra produksjonsstart i 1967 til slutten i 1977 tøt NSU ut 37.398 eksemplarer fra fabrikken i Neckarsulm i Tyskland, hvorav knappe 300 fortsatt skal være på veien.

I 1970 måtte nordmenn betale kr 37.600 for en Audi 100, og en RO80 var priset omlag kr 27.000 kr høyere.

Kimsås’ eksemplar er en 1975-modell som bare hadde gått 17.076 km da han kjøpte den i 2012. Nå har den bikket 58.000.

– Den var demobil hos en VW-Audi forhandler i Tyskland, som siden lagret bilen som pynt i over 30 år, før jeg fikk kjøpe den.

Enkelte overser de smekre linjene, som ble kåret til Car of the Year i 1968, og slipper heller løs en flom av fordommer mot Wankel-konstruksjonen.

Kimsås nekter å være med på klagekoret:

– Motoren er rask, annerledes og produserer kul lyd, samtidig som den er stillegående. Følger jeg anbefalingene for rutinemessig vedlikehold, vil jeg fortsatt ha en genuin originalbil i mange år.

Tvil om motorkvaliteten bunner i tetningsproblemer i de såkalte Apex-pakningene på rotoren, som tilsvarer stempelfjærer på en vanlig motor.

– Utfordringen gjelder bare de tre første årgangene og ble løst i 1970, da NSU fikk laget pakningene i materialet ferrotic. Det dårlige ryktet hadde likevel satt seg, høyst ufortjent, mener Kimsås.

Skepsis blant uinnvidde og et prangende prisnivå strupte salget. Samtidig solgte mange konkurrerende luksusbiler med konvensjonelle motorer knapt bedre, og noen ganger langt mindre.

– NSU hadde aldri mål om å bli storprodusent, i motsetning til posisjonen i motorsykkelmarkedet. Derimot satset selskapet på salg av lisenser: Retten til produksjon av den nyskapende Wankel-motoren var tenkt som en innbringende inntektskilde.

I et forsøk på å skape tillit ga NSU markedets beste garantier.

– Garantien ble titt og ofte misbrukt. Rett før utløp meldte mange om havari og fikk kostnadsfritt bytte til ny motor. VW-Audis verksteder hadde begrenset Wankel-kunnskap og motorbytte ble akseptert på biler med irrelevante feil.

Les om flere entusiaster her!

• 

  Vi som elsker bakgårdsbiler:

  Se nordmenns skjulte bil-moro

• 

  Vi som samles til beltebil-treff:

  Er dette Norges mest elskede bil uten hjul?

• 

  Vi som deler bil, glede og sorger:

  Er dette Norges verste biler og beste ungdom?

• 

  Vi som kjører Toyotas Tesla:

  Er denne Tesla-Toyotaen Norges største påskeegg?

• 

  Vi som sosialiserer med bil:

  Er veteranbil Norges mest populære fritidsaktivitet?

• 

  Vi som tar lappen med manuelt gir:

  Dreper automatgir nordmenns følelsesliv?

• 

  Vi som har hatt barsk bil:

  – Den viste seg å være sveiset sammen av to biler

• 

  Vi som solgte drømmebilen:

  Er dette den type skilsmisse nordmenn angrer mest på?

• 

  Vi som har medfødt bilinteresse:

  I disse familiene er bilgalskapen arvelig

• 

  Vi som prater og ler høyt på elbilmesse:

  Hva skal vi med apper når vi heller kan møte folk?

• 

  Vi som kjører et ukjent merke:

  Disse folkene kjører Norges minst kjente biler

• 

  Vi som liker vintage snøscootere:

  Eldre snø­scootere får noen til å føle seg unge igjen

• 

  Vi som elsker gamle traktorer:

  Er gammal­traktorene Norges nye Volvo 240?

• 

  Vi som krymper bilholdet:

  Små firehjuls­trekkere gir godt grep om humøret

• 

  Vi som ser på biler i TV-serier:

  TV-serien «Makta» valgte Alexanders bil

Byttekulturen ble kostbar og fyrte opp under Wankel-motorens ondsinnede omdømme.

Nå er RO80 forlengs kultbilenes kultbil, og Kimsås holder vidunderet på veien kun ved vanlig vedlikehold og etterfylling av olje.

– Den har ingen problemer med 15 timer på Autobahn i høy marsjfart.

Det årvisse, internasjonale NSU- treffet i Tyskland arrangeres av en rekke NSU-klubber i samarbeid med AUDI Tradition, som i dag sitter på rettighetene til varemerket.

– Da kjører medlemmer av NSU Club Norway på tyske motorveier i nærmere 200 km/t, selvsagt uten trøbbel, konstaterer Kimsås.

Thomas Askestad fra Aukra kjører kanskje Møre og Romsdals mest sjokk-sjeldne bil.

For noen år siden fant han et vrient vrak, men likefullt en fortsatt vanvittig vakker Mazda RX-3 Coupé, som sto stusslig stuet vekk på en låve.

- Jeg visste ikke hva som ventet meg da jeg hentet hjem bilen.

Askestad håpet han kunne fikse den innen to til tre måneder, og i verste fall få den ferdig til sommeren.

– Men, nei. Det seige prosjektet tok meg over seks år. Jeg har aldri brukt så mye tid på en ting, ler han.

Hver minste detalj ved Mazdaen er reparert, satt i stand eller utskiftet. Selve Wankel-motoren ble overhalt og slitedelene skiftet. Med kyndig hjelp ble øvrige motordeler glassblåst og pulverlakkert.

– Jeg er heldig som har det jeg mener er Norges beste Wankel-mekaniker rett i nærheten, på hjemstedet mitt Aukra, sier han takknemlig.

Facebook-siden Oterhals Mek., som omhandler restaurerings-prosjektet, teller så langt over 6500 bildebevis.

Mazdaen er i utgangspunktet en ekte RX-3, og ingen ombygd 818, som var den langt mer vanlige stempelmotor-utgaven.

– Bilen har også en godt dokumentert historie, med mange fotografier helt tilbake til 1970-tallet.

Ved å berette om Mazdaen på nett har Askestad skapt fyr og flamme. Plutselig fikk han kontakt med flere av bilens tidligere eiere, helt fra 1970-årene til 2000-tallet.

– Flere trodde skjønnheten for lengst var skrotet og ble sjeleglade over å se den igjen, rapporterer han.

Tilfeldige, men bilkyndige folk blir både oppstilte og nysgjerrige ved synet, noe som gjenspeiler hvor sjeldne Wankel-biler er.

– RO80 provoserer fram humoristiske kommentarer, som at «motorene går i stykker med en gang». Men jeg har hatt tre pålitelige Wankel-kjøretøy. Dette er fantastiske biler, lover han.

Interessen for Wankel-Mazda ble tent for 12 år siden, da han kjøpte en tredje generasjon Mazda RX7.

Etter noen år byttet han til en andre generasjon RX7, før denne, RX3 Coupé, i 2016.

Hvorfor akkurat Mazda lenge hadde suksess med Wankel, aner han ikke:

— Planen er å beholde min RX3 så lenge jeg lever. Fortsatt får jeg tak i det meste av slitedeler til motor og annet, sier han fornøyd.