Det ultimate luksus­symbolet fyller 100 år

Få, om noen, bilmodeller oser mer av luksus og overklasse enn Rolls-Royce Phantom. I 100 år har det vært den britiske bilprodusentens toppmodell, og det mer eller mindre sammenhengende.

Det har ført til en historie som de færreste andre kan vise til, som involverer kongehus, The Beatles, krig og filmroller.

– Phantom er mye mer enn en bil. I 100 år har den stått i spissen for alle Rolls-Royce-modeller. Et kulturelt fenomen som både gjenspeiler og påvirker verden rundt seg, sier Chris Brownridge, administrerende direktør i Rolls-Royce Motor Cars, i en pressemelding som markerer jubileet.

Brownridge mener en Phantom har vært et symbol for for suksess, makt og prestisje på verdensscenen. 

– Utover status har den alltid gitt eierne en mulighet for personlig uttrykk, forvandlet gjennom skreddersydd håndverk til et rullende kunstverk. Innen musikk, politikk, kunst og mer har Phantom vært til stede ved mange av historiens avgjørende øyeblikk. 

Krig

En av de mest kjente offiserene under andre verdenskrig, feltmarskalk Bernard Law Montgomery, fikk kallenavnet «den spartanske generalen» på grunn av sin enkle livsstil. Hans eneste utskeielse var hans personlige transportmiddel.  

Montgomery kjørte Rolls-Royce Phantom, ifølge myten for å sende et tydelig signal til troppene om at han ville stå ved deres side gjennom de mørkeste tider.

Montgomerys daglige transportmiddel var en Phantom III fra 1936.

I tiden fram mot D-dagen i juni 1944 brukte han denne bilen til å frakte Winston Churchill, general Eisenhower og kong George VI til planleggingsmøter ved Supreme Headquarters Allied Expeditionary Force i Southwick House, Hampshire.

Det britiske kongehuset

I 1948 besøkte hertugen av Edinburgh, nylig gift med H.K.H. prinsesse Elizabeth, Rolls-Royce. 

Han fikk låne en eksperimentell bil med en nyutviklet rekkeåtter på 5,3 liter, som testførerne hos merket hadde gitt kallenavnet «the Scalded Cat». Kort tid etter spurte han om selskapet kunne lage en bil med et mer formelt karosseri bil til bruk for H.K.H. prinsesse Elizabeth og ham selv.

Det ordnet seg, selvsagt.

Det britiske kongehuset bestilte deretter en annen Phantom IV, to Phantom V og to Phantom VI for å frakte monarken. En av disse er den berømte Silver Jubilee Phantom VI, som ble overrakt dronning Elizabeth II i 1977 av den britiske bilindustrien, for å markere hennes 25 år på tronen. 

Den er spesielt kjent for sitt spesiallagete forhøyede tak, og ble brukt igjen i 2011 under bryllupet til daværende hertugen og hertuginnen av Cambridge, da den fraktet bruden fra Goring Hotel til Westminster Abbey.

John Lennon

Beatles-mannen John Lennon kjøpte seg en Phantom V i desember 1964, for å feire suksessen med A Hard Day's Night. Den skulle være helt svart, og skal også ha vært en av de aller første bilene i England med sotete vinduer.

– Hvis det er dagslys når du er på vei hjem, er det fortsatt mørkt inne i bilen. Du lukker bare alle vinduene, og du er fortsatt i klubben, sa Lennon om de mørke vinduene.

Men det er ikke dette som gjorde bilen berømt.

I mai 1967, bare dager før utgivelsen av Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, ble bilen lakkert på nytt.  

Den tidligere svarte Phantomen ble malt i gult og dekorert med virvlende, blomstrende motiver og stjernetegn. Lennon engasjerte en lokal kunstner for lage det nye designet; resultatet ble et kunstnerisk manifest for Summer of Love samme år, og den sto ofte stolt parkert utenfor Lennons hjem, Kenwood.

Bilen var i Lennons eie i mange år, og den ble med på lasset da han flyttet til New York i 1971.

I 1977 donerte han den til Cooper Hewitt-museet. Da den ble auksjonert bort i 1985, ble Phantomen solgt for 2.299.000 dollar, den gang verdensrekord for en gjenstand innen rockehistorisk memorabilia.

I dag står den i Royal British Columbia Museum, i Canada.

Film 

Phantom hadde eksistert i Hollywood-kretser fra starten, med eiere som Jack Warner, Greta Garbo og Fred Astaire, men det var i 1964 det tok skikkelig av.

I Goldfinger bruker filmens erkefiende sin svart-gule Phantom III Sedanca de Ville fra 1937 til å smugle gull over Furka-passet til sitt skjulested i fjellet, helt til han til slutt blir stoppet av James Bond. Dette skulle bli én av tolv opptredener av Rolls-Royce-biler i Bond-filmer.

Samme år hadde også The Yellow Rolls-Royce  premiere, skrevet av den britiske dramatikeren Terence Rattigan og med en Phantom II fra 1931 i en av hovedrollene, andre roller ble fylt av Rex Harrison, Ingrid Bergman, Shirley MacLaine, Omar Sharif, George C. Scott, Alain Delon og Jeanne Moreau.

I krysningspunktet mellom film og musikk på den tiden var Elvis Presley, som kjøpte seg en Phantom V i 1963

Nyere tid

I 2012 dukket tre spesialutgaver av Phantom Drophead Coupé opp under avslutningsseremonien for OL i London.

Da taket på den første bilen ble foldet ned, satt Jessie J i bilen, hun sang mens bilene kjørte runder på stadion.

Rolls-Royce trekker fram at Phantom stadig vekk gjør sin entre i ulike kulturelle sammenhenger, som i Calvin «Snoop Dogg» Broadus og Pharrells Drop It Like It’s Hot (2004) eller Drakes Started From the Bottom (2013).

Phantom er også representert i kulturelle institusjoner som Saatchi Gallery og Serpentine, og modellen har blitt brukt av luksusmerker som Hermès og Iris van Herpen.

Dagens utgave, Phantom VIII, ble introdusert i 2017.

Tidslinje Rolls-Royce Phantom:

• Rolls-Royce Phantom I, 1925–1931
• Rolls-Royce Phantom II, 1929–1935
• Rolls-Royce Phantom III, 1936–1939
• Rolls-Royce Phantom IV, 1950–1956
• Rolls-Royce Phantom V, 1959–1968
• Rolls-Royce Phantom VI, 1968–1990
• Rolls-Royce Phantom VII, 2003–2017
• Rolls-Royce Phantom Drophead Coupé, 2007–2017
• Rolls-Royce Phantom Coupé, 2008–2017
• Rolls-Royce Phantom VIII, 2017–