Lovet elbilsuksess snubler i korona

Byton har vært en av elbilbølgens mest interessante aktører – utviklet av et miljø med tysk bilerfaring, amerikansk teknologioptimisme og kinesisk industrikompetanse.

Den kinesisk-baserte premium-produsenten har utviklet sine første produkter takket være ekspertise fra europeisk og japansk bilindustri, med flere i toppledelsen som hadde hatt ledende stillinger i BMWs første elbilsatsing før denne ble omorganisert.

Flere tusen nordmenn står på interessentliste for å kjøpe den første modellen, SUV-en M-Byte, som har vært lovet hit til landet i 2021,

I mars i år ble det kjent at forhandlergrupperingen Hedin kom til å representere Byton i Norge.

Mars 2020: Byton med avtaler for Norge

Første Europa-modeller kommer sent i 2021

Nesten full stans

Det er nyhetsbyrået Reuters som melder at Byton suspenderer sine industrielle operasjoner fra og med 1. juli 2020.

«Epidemien forårsaket av det nye koronaviruset er en stor utfordring for Bytons finanser og produksjonsvirksomhet», heter det i en uttalelse fra selskapet.

I uttalelsen heter det videre at det ligger en nøye overveielse og rådføring mellom eiere og ledelse bak beslutningen om å iverksette en strategisk omorganiseringsplan samt en drastisk kostnadsreduksjon - hovedsakelig på personalsiden.

Ansatte ut

I praksis betyr det at så å si alle ansatte permitteres, i hvert fall ut året.

Allerede i april ble flere hundre Byton-ansatte i USA permittert.

Det er i Nanjing i Sør-Kina at Byton produserer alle sine biler. Nå blir det stopp.

Fra 1. juli stanses det meste av aktiviteten i Kina, både produksjon og produktutvikling.

Byton har både den statlig eide bilprodusenten FAW og den store batteriprodusenten CATL som deleiere og utfordringen er for tiden å skaffe midler til å sørge for at de ansatte som ikke har fått lønn, kan få betalt.

I uttalelsen fra selskapet sies det videre at Byton håper å kunne gjenoppta utbetalingene fra og med nå i juli.